Det finns flera olika typer av klimat på jorden, och hur klimatet är avgörs i huvudsak av temperaturen, vindarna och markens form. På somliga ställen där temperaturen är väldigt hög och det kommer väldigt lite regn, kan det bildas öknar. I öknar har växter och djur generellt sett väldigt svårt att leva, därför blir det också väldigt svårt för människor att leva i en öken.
Nära ekvatorn i Afrika finns den väldiga Saharaöknen som är 8 600 000 kvadratkilometer stor, faktum är faktiskt att nära ekvatorn finns de flesta av de stora öknarna i världen. Dessa öknar ligger på ungefär 15-30 grader nordlig eller sydlig bredd, i dessa områden blåser de torra passadvindarna. Dessa vindar bildas som en följd av solvärmen och jordens rotation, och om förutsättningarna i omgivningarna är de rätta kan de orsaka att en öken uppstår.